От квадрицикла Де Диона до настоящего автомобиля

Вытесняемые с одной стороны нормальными автомобилями, а с другой стороны мотоциклами, трициклы продержались не долго. Уже в 1898 Де Дион сделал их четырехколесную версию — квадрицикл, имеющий мощность 1,75 л.с.

От этой тележки было совсем недалеко до «настоящего автомобиля». Он и появился В 1899 и вмещал, несмотря на свою хрупкость, четырех человек, располагающихся друг против друга. Это была популярная в те времена схема «Визави». Во Франции такие автомобили стали называться вуатюретками (от франц. voiturette — тележка). Новый автомобиль, как и трицикл, обладал целым рядом технических новшеств. Схема «Визави» делала его почти симметричным, так что трудно было определить, где у нее зад и перед, если бы не большие фары-фонари. У ног пассажира находилась рулевая колонка с рычагом управления. Мотор был спрятан сзади под сиденьем в прямоугольном ящике. Первые модели имели одноцилиндровый мотор объемом 400 куб. см и мощностью 3-3,5 л.с., способный развивать скорость до 30 км/ч. Самая популярная вуатюретка De Dion-Bouton G образца 1900 года была оснащена двигателем объемом 498 куб. см и мощностью 4,5 л.с.

На последнем «Визави» объем возрос до 699 куб. см, а мощность стала 6 л.с. Еще одной поистине исторической достопримечательностью этого легкого автомобиля стала его ведущая задняя ось. Она имела слегка выгнутую назад дугообразную форму и служила только для крепления на ней колес, подвешенных в свою очередь на рессорах. Картер главной передачи с дифференциалом крепился жестко на раме и не был связан с осью. Вращение на колеса передавалось короткими валиками. Такое решение позволило уменьшить величину так называемых неподрессоренных масс, так как вес тяжелых частей трансмиссии не передавался на подвеску. Таким образом удалось облегчить все рессоры, а ход автомобиля сделался намного мягче. Именно эта ось осталась единственным напоминанием о творчестве Де Диона. Впоследствии его изобретение широко использовалось на спортивных и гоночных машинах.

Впервые вуатюретку показали на Парижском автосалоне в1899. За 4 года их было произведено около 3 тысяч штук.