Фирма Остин

«Остин» (Austin), английская автомобильная фирма по производству малолитражных легковых автомобилей. С 1980 является отделением British Leyland («Бритиш Лейланд»).

Фирма «Остин» (Austin) была основана Гербертом Остином в 1906. Он с партнером приобрел старую типографию недалеко от Лонгбриджа в Бирмингеме и открыл там свое дело. Для своей собственной фирмы Остин создал модель Austin Seven («Остин-7»), являющуюся во многом новаторской: в кузове было только две двери и никакого оборудования, для облегчения машины были применены улучшенные стали, автомобиль имел необычную квадратную форму. Постепенно совершенствуясь, «Остин-7» выпускался до Второй мировой войны, сохранившись как лондонская машина-такси.

Через несколько лет предприятие вывело на рынок несколько моделей с 4-цилиндровыми двигателями. Затем был сразу же выпущен автомобиль с 6-цилиндровым мотором мощностью 50 л. с. Более усовершенствованные модели принимали участие в автогонках «Гран-при Франции» в 1908 , где они заняли 18-е и 19-е места.

После Первой мировой войны «Остин» выпускал только одну модель — Twenty («Двадцатка»). Автомобиль был очень удачен. В 1922 году появился знаменитый Austin Seven Chummy («Дружище Остин Семерка»). В 1927 на рынок была выведена модель новой, более элегантной «Двадцатки». В 1930 компания открывает новый завод в Пенсильвании (США) и начинает выпускать автомобили American Austin.

После того, как Austin и Morris («Моррис») победили своих конкурентов, в 1952 обе фирмы объединились. Новая фирма стала называться «Бритиш Мотор Корпорейшн». Austin Healey («Остин Хили»), марка-гибрид 50-х годов, появилась, когда Дональд Хили руководил проектированием и сбытом автомобилей новой объединенной фирмы. Это был превосходный спортивный автомобиль. Модель запомнилась своими выдающимися выступлениями на гонках и ралли, как в Европе, так и в США, а ее модификация — подвижный приземистый Austin Healey Sprite — был настолько удачным, что возродил производство целой серии дешевых спортивных автомобилей.